Palveluseteliä voi hakea ympäri vuoden. Perheiden tulee jättää palvelusetelihakemuksensa viimeistään neljä kuukautta ennen varhaiskasvatuksen alkamista. Jos varhaiskasvatuksen tarve johtuu äkillisestä työllistymisestä tai opiskelusta, vähimmäisjärjestelyaika on kaksi viikkoa. Palveluseteliä ei voi hakea takautuvasti.